Au tournant du XXIe siècle, la politique du genre dans l’enseignement supérieur ne se présente pas encore sous la forme familière qu’elle prendra quinze ans plus tard dans les universités françaises. Les recherches féministes, les politiques d’égalité entre les femmes et les hommes et les débats sur la place des femmes dans les carrières scientifiques lui sont bien antérieurs. Mais la charnière du siècle voit se systématiser, dans plusieurs pays, une autre manière d’agir : il ne s’agit plus seulement d’aider des individus ou de corriger ponctuellement des inégalités, mais de transformer les institutions qui les produiraient ou les reproduiraient.