Is het je ooit opgevallen dat de wereld die in reclame, film of televisie op het scherm wordt gebracht, steeds minder lijkt op de wereld die wij kennen? Dat Europeanen voortaan in fictie oververtegenwoordigd lijken te zijn onder de slechteriken? Dat vrouwelijke personages vaak een soort genieën zijn die geen obstakels tegenkomen en in alle opzichten begaafder zijn dan hun mannelijke tegenhangers? En omgekeerd: dat mannen, vooral als ze blank zijn en een bepaalde leeftijd hebben, systematisch giftig zijn? Heb je ooit over deze vraag nagedacht: hoewel we al tientallen jaren de gouden eeuw van romantische komedies kennen (Annie Hall, When Harry Met Sally, Mary at Any Price, Notting Hill, Love Eigenlijk…), waar zijn de goede liefdesverhalen gebleven?
In 'Woke Fiction' , een opmerkelijk analytisch essay dat onlangs is uitgegeven door Éditions du Cherche-Midi, beantwoordt Samuel Fitoussi deze vragen op briljante wijze. Hij laat zien dat de cultuurwereld nu in handen is van ideologische activisten die zich bezighouden met een grootschalige poging tot sociale manipulatie. Ze leggen fictieschrijvers een moreel kader op dat ze niet mogen overtreden en doden vaak meesterwerken in hun prille stadium, waardoor ze die nooit te zien krijgen. " Als we het over cancelcultuur hebben, missen we ongetwijfeld de kern van de zaak. Het probleem is tegenwoordig niet wat er wordt gecanceld, maar wat er niet meer wordt geproduceerd, " schrijft Fitoussi treffend. Met ondersteunend bewijsmateriaal (de anekdotes zijn onthullend) toont de auteur aan dat de fictie die nu op onze schermen verschijnt, zich houdt aan een ware reeks ideologische richtlijnen. Geen gedragsasymmetrie tussen vrouwelijke en mannelijke personages (dit zou genderstereotypen in stand houden), behalve natuurlijk als het is om mannen te kleineren en vrouwen te laten zien dat ze zich als mannen kunnen en moeten gedragen (in het woke-feminisme worden vrouwelijke keuzes vaak gedevalueerd, betoogt Fitoussi); geen asymmetrie in de dynamiek van romantische verleiding (vaarwel psychologische scherpzinnigheid); weergave van onze samenlevingen als misogyne en patriarchale hellen (zelfs als het miljoenen kijkers paranoïde maakt, die overal microagressies zullen opsporen); representatie op het scherm van alle identiteitsgroepen die de samenleving vormen (zelfs als dit betekent dat bepaalde groepen massaal worden gediscrimineerd en identiteit wordt gereduceerd tot biologische identiteit); geen culturele toe-eigening (Monica, het personage uit Friends , kon geen vlechten meer dragen, een Afro-Amerikaans kapsel); Geen al te heteronormatieve portretten (het model van het gelukkige heteroseksuele stel, het kerngezin... komen steeds minder voor), geen politieagenten die te positief worden neergezet (Fitoussi geeft een genuanceerde analyse van de reacties na de release van de film Bac Nord, die volgens hem vandaag de dag niet meer op dezelfde manier geproduceerd zou worden). De lijst gaat maar door.
De auteur stopt niet bij de observatie. Voorbeelden uit de filmwereld zijn soms voorwendsels voor uitweidingen die dienen om de grote ontwaakte overtuigingen te ontleden, om de postulaten en impliciete hypothesen waarop ze zijn gebaseerd te deconstrueren, en zo de lezer de hulpmiddelen te geven om ons daarbij te helpen intellectueel weerstand te bieden aan de excessen van deze vals progressieve ideeën. In deze passages, gevoed door de reflecties van Kundera, Scruton, Sowell, Pinker, Adam Smith, Friedman, Orwell en zelfs... Noam Chomsky (de talrijke verwijzingen naar Angelsaksische auteurs bieden voor een Frans publiek een origineel inzicht) Fitoussi trekt de draad van een prikkelend betoog. Tegen het sociaal-constructivisme dat graag wil dat menselijk gedrag voortkomt uit geïnternaliseerde stereotypen of discoursen die ons conditioneren, doet Fitoussi bijvoorbeeld een beroep op de wetenschap en de evolutionaire psychologie. Tegen het idee dat statistische verschillen tussen identiteitsgroepen noodzakelijkerwijs een bewijs zijn van discriminatie, doet Fitoussi een beroep op de geschiedenis. Tegen het idee in dat obsessie met huidskleur zou kunnen dienen als remedie tegen racisme, biedt Fitoussi een fascinerende reflectie op de menselijke natuur, onze tribale reflexen en de beste manieren om onze aanleg voor empathie te cultiveren (hint: dit geldt niet voor het Wokisme, dat bepaalde identiteiten in plaats van het gevoel deel uit te maken van een gemeenschappelijke mensheid). Tegen het idee van mannelijk privilege in het Westen gebruikt Fitoussi humor om bepaalde vooroordelen in het publieke debat in twijfel te trekken, waarin bepaalde figuren vaak worden benadrukt en zelden andere. Deze meer reflectieve passages zijn tegelijkertijd de zwakte maar ook de kracht van het boek: de lezer die hoopt op een boek over cinema zal teleurgesteld worden, de lezer die geïnteresseerd is in ideeën zal verrukt zijn.
Maar Woke Fiction is misschien vooral een essay over de menselijke natuur. Omdat het de menselijke natuur ontkent, zal het ontwaakte samenlevingsproject nooit in overeenstemming zijn met individuele wensen, het zou alleen haalbaar zijn door steeds grotere beperkingen van de vrijheid, en het draagt de kiem in zich van een totalitair project, zeiden we Fitoussi. Bovenal laat de auteur zien dat de grote kunstenaars de visie van Burke (“er is, door de fundamentele constitutie van de dingen, een radicale zwakte in de menselijke natuur”) meer delen dan die van Rousseau (“De mens wordt goed geboren, hij is samenleving die hem corrumpeert). Volgens hem creëren ontwaakte ficties, omdat ze niet proberen de mens te vertegenwoordigen zoals hij is, maar zoals hij de voorkeur zou hebben (in de overtuiging dat ze hem kunnen veranderen), karakters die voor ons kunstmatig lijken en waarin we ons moeilijk kunnen identificeren. Ze dragen niet eens bij aan het vormgeven van een betere samenleving: integendeel, ze voeden wellicht gevaarlijke illusies. Waarvoor? Want als we bedenken dat de mens een nobele wilde is, vergeten we gemakkelijk dat de beschaving een kostbare en kwetsbare schat is; het is moeilijk weerstand te bieden aan de bedwelming van een schone lei, aan de dorst naar deconstructie.
Een briljant werk, opmerkelijk gedocumenteerd, rijk aan stimulerende reflecties en originele argumenten.
