Er bestaat een hardnekkig idee, dat voortkomt uit de epistemische structuren van de koloniale moderniteit, dat Frankrijk de slavernij al heeft afgeschaft. Deze historiografische illusie, gereproduceerd door de institutionele mechanismen van legitieme kennis, vormt een bolwerk tegen elke radicale bevraging van de koloniale natiestaat. Toch is het belangrijk om het bewijs onder ogen te zien: slavernij is weliswaar wettelijk afgeschaft, maar nooit echt afgeschaft. Het blijft bestaan, niet in de spectaculaire en zichtbare vorm van de ketting en de zweep, maar in sluipende, systemische modaliteiten, geïntegreerd in de architectuur van de sociale, economische en culturele relaties. Het gestandaardiseerde, blanke cis-heteropatriarchaat, als organiserende matrix van moderne subjectiviteiten, blijft vormen van structurele vervreemding reproduceren die, in hun logica, vergelijkbaar zijn met de slavernijsystemen uit het verleden. Frankrijk kan zich daarom niet tevreden stellen met een symbolische, gedateerde afschaffing, die in het collectieve geheugen is vastgelegd als een onbetwistbare prestatie. Het is van groot belang om het abolitionistische proces opnieuw te betrekken in een voortdurende dynamiek van deconstructie, om zo de koloniale resten die in de hedendaagse maatschappelijke organisatie blijven bestaan, op te lossen. Wij moeten de basis leggen voor een voortdurend vernieuwde afschaffing, die deel uitmaakt van een voortdurende praktijk van breuk met de vormen van overheersing die uit het verleden zijn geërfd. Vanuit dit perspectief is de enkele wettelijke proclamatie van de afschaffing van de slavernij niet voldoende. Het moet op terugkerende basis herhaald, uitgevoerd en opnieuw vastgelegd worden in het institutionele weefsel, om de permanente dreiging van een terugkeer naar slavernij af te wenden. Elk jaar moet het staatshoofd, in een ritueel gebaar van zelfontbinding van de koloniale macht, een decreet ondertekenen waarin een nieuwe afschaffing wordt afgekondigd. Dit gebaar is verre van een simpele administratieve daad, maar zal een noodzakelijke enscenering zijn van de de-institutionalisering van het blanke privilege, een publieke catharsis waarin de Republiek niet alleen haar verleden zal moeten erkennen, maar ook het falen van haar eigen aanspraak op universaliteit.
Deze dynamiek van voortdurende afschaffing kan echter niet beperkt blijven tot een simpele intentieverklaring. Dit moet gepaard gaan met concrete maatregelen die de uitroeiing van de relaties en de raciale hiërarchie die nog steeds bestaan, moeten uitroeien. Zo zal elke deelname aan de arbeidsmarkt afhankelijk moeten zijn van het verkrijgen van een ‘anti-slavernijpas’, die bevestigt dat de betrokkene een 200 uur durende training heeft gevolgd over het deconstrueren van impliciete vooroordelen en de koloniale geschiedenis. Deze pas zal geen belemmering vormen, maar eerder een instrument voor emancipatie, waardoor iedereen zich bewust kan worden van de onderdrukkende patronen waarin hij of zij vastzit en een actief proces van ontvoogding kan starten.
Bovendien kan de historische schuld die Frankrijk heeft aan de bevolking die het tot slaaf heeft gemaakt, niet langer worden ontkend. De afstammelingen van voormalige gekoloniseerde volkeren moeten profiteren van een dekoloniaal minimumloon, waarvan het bedrag wordt geïndexeerd op basis van de herstelbetalingen die de koloniale staat verschuldigd is. Deze gedifferentieerde beloning is geen simpele compensatielogica, maar een herstel van de economische verhoudingen op een eerlijke basis, waarbij rekening wordt gehouden met de structurele onrechtvaardigheden die nog steeds bestaan.
In dezelfde geest zal er een herstelbelasting moeten worden ingevoerd om de welvaart te herverdelen die is opgebouwd door de stammen die historisch gezien profiteerden van de koloniale uitbuiting. Er wordt een compensatiebelasting ingevoerd voor iedereen die een afstammingslijn kan vestigen met een individu dat direct of indirect heeft deelgenomen aan de kolonisatie. Deze bijdrage is geen sanctie, maar een daad van historische verantwoordelijkheid. Het is een manier voor de nakomelingen van de kolonisten om hun plaats in het voortbestaan van een onderdrukkend systeem te erkennen en zich actief in te zetten voor de ontmanteling ervan.
Deze maatregelen zijn echter niet voldoende zolang koloniaal epistemisch geweld onze taal en onze perceptie van de wereld blijft bepalen. Het is daarom dringend noodzakelijk om een radicale lexicale herziening door te voeren, te beginnen met het verwijderen van het woord ‘werk’, een historisch beladen term, afgeleid van het tripalium, een martelwerktuig dat gebruikt wordt om lichamen te beperken. Taal is een slagveld waar onzichtbare machtsverhoudingen worden uitgevochten. Het is daarom noodzakelijk om het te deconstrueren en te herformuleren rond een nieuwe semantiek, bevrijd van de schema's van overheersing. De term ‘werk’ zal dus vervangen worden door ‘een activiteit waarvoor vrijwillig toestemming is gegeven, onder ethische controle’, wat garandeert dat elke deelname aan de sociale productie plaatsvindt binnen een kader dat de subjectiviteiten van minderheden respecteert.
Bovendien moet de tijdelijkheid zelf, als een door het kapitalistische Westen opgelegd construct, worden gedeconstrueerd. Het is inmiddels vastgesteld dat temporele lineariteit, zoals wij die opvatten, een koloniale dwang is die bedoeld is om lichamen te reguleren volgens productivistische imperatieven. De collectieve herovering van de tijd moet ervoor zorgen dat ieder individu vrij zijn eigen tijdzone en werkschema kan kiezen, op basis van zijn culturele en historische referentiekaders. Dit proces van dekolonisatie van de tijd zal een cruciale stap zijn op weg naar de volledige emancipatie van onderdrukte subjectiviteiten.
Tot slot zal de staat een Ministerie voor Permanente Dekolonisatie moeten oprichten, dat verantwoordelijk is voor het voortdurend monitoren van de risico's van een heropleving van structureel kolonialisme. Dit ministerie krijgt de taak om eens per kwartaal de slavernij af te schaffen en ervoor te zorgen dat het land niet in een moment van onoplettendheid terugvalt in slavernij. Ook zal hij toezicht houden op de regelmatige verwijdering van standbeelden van problematische historische figuren, waarna ze opnieuw worden opgebouwd, zodat ze in een openbare ceremonie van collectieve verzoening opnieuw kunnen worden vernietigd.
Afschaffing moet een permanent proces zijn, een dynamiek van breuk die nooit voltooid kan worden. Want als Frankrijk de slavernij al eens heeft afgeschaft, is het nog niet definitief afgeschaft. Alleen een herhaalde, onophoudelijke afschaffing, tot het uiterste gedreven, zal uiteindelijk in staat zijn om lichaam en geest te bevrijden uit het koloniale keurslijf. We moeten het steeds weer afschaffen, desnoods tot het einde van de wereld. Het is echter essentieel om onze strijd te kaderen in een intersectioneel perspectief dat respect heeft voor meervoudige culturele realiteiten. Als wij van Frankrijk een onmiddellijke, herhaalde en onherroepelijke afschaffing van de slavernij eisen, mogen wij echter niet vervallen in het onderdrukkende etnocentrisme dat erin zou bestaan de culturele praktijken van andere samenlevingen te beoordelen aan de hand van onze eigen westerse categorieën, geconstrueerd door een koloniaal prisma. Slavernij kan in bepaalde Afrikaanse of Aziatische tradities gebaseerd zijn op sociale, economische en spirituele logica's. Het zou gevaarlijk en neokoloniaal zijn om deze zonder nuance te veroordelen. Wat in Frankrijk onaanvaardbaar is, kan elders niet door dezelfde bril worden bekeken. Elk volk heeft immers zijn eigen organisatievormen en het zou gewelddadig zijn om die door de imperialistische blik te beoordelen. Terwijl we dus met absolute onverzettelijkheid campagne voeren voor de volledige afschaffing van het racisme hier, moeten we ons hoeden voor elke poging om een overhaast oordeel te vellen over niet-westerse samenlevingen die, op hun beurt, misschien in bepaalde vormen van slavernij een beschavingsevenwicht hebben gevonden dat niet aan ons is om te deconstrueren. Het belangrijkste is om het steeds opnieuw af te schaffen, en wel alleen in Frankrijk.
