Het is als geograaf en etnograaf dat Camille Schmoll zich aan ons presenteert, in De verdoemden van de zee: Vrouwen en grenzen in de Middellandse Zee^{[1]De verdoemden van de zee: Vrouwen en grenzen in de Middellandse Zee, La Découverte-uitgaven, Cahiers Libres, november 2020.}, de details en conclusies van een veldonderzoek dat van 2010 tot 2018 werd uitgevoerd.

Het boek is verdeeld in vijf hoofdstukken, elk met zes tot twaalf passages. De verhalen zijn gebaseerd op individuele ervaringen van mensen die de Middellandse Zee overstaken. Daarmee illustreren ze de vele vragen die de opvang van migranten, en met name van vrouwen, in Zuid-Europa oproept. De intieme kennis van de doorkruiste ruimtes en de plaatsen van doorgang of opsluiting geven het verhaal van de trajecten een onbetwistbaar empirisch karakter. Daarom is het moeilijk om, door de hoofdstukken heen, ervaring en commentaar te scheiden, omdat ze elkaar wederzijds combineren, uitdagen en rechtvaardigen.^{[2]1 – Julienne’s leven / 2 – De lange reis van Afrikaanse migranten / 3 – Archipels van beperking: aankomst in Europa / 4 – In de marges: de morele landschappen van de receptie / 5 – De schalen van autonomie: lichaam, huiselijke ruimte, digitale ruimte.}.

De nauwkeurigheid van de onderzoeker is duidelijk zichtbaar in Camille Schmolls weigering om zich te laten beïnvloeden door 'stromingen die de vrouw uit een minderheid bestempelen als onherroepelijk onderdanig aan een man uit de gemeenschap die wordt gezien als onvermijdelijk macho, dominant en doordrenkt van een verkrachtingscultuur. Omdat deze vrouwen, verre van de prooi te zijn van een abstract patriarchaat of, erger nog, ‘de mannen van hun gemeenschap’, worden bedreigd en voortdurend gehinderd door [p]olitiek die ertoe bijdraagt ​​hen inferieur te maken en hen tot een minderheid te maken’ [164]. Camille Schmoll ontkent niet dat ze een feminist is en verdedigt de rechten van vrouwen, maar zonder toe te geven aan het gemak van beledigende generalisaties die vaak nuances negeren: ‘mijn benadering is verankerd in een feminisme dat een versie van mannelijke dominantie als transhistorisch verwerpt en er de voorkeur aan geeft te reflecteren op de variaties en evoluties ervan’ [164]. Wij kunnen het alleen maar goedkeuren.

Het zijn daarom meer de migratiepolitiek, de plaatsen waar die belichaamd wordt – zelfs in de lichamen van vrouwen – en de gevaren, het lijden en zelfs de martelingen die laatstgenoemden ondergaan in hun specifieke odysseeën, die op de pagina’s worden geobjectiveerd als zoveel grenzen die gepasseerd en overschreden moeten worden binnen ‘een breder beeld, dat van een wereld van mobiliteit en relaties’ [152].

Toch vormen migraties door vrouwen nog steeds een minderheid. Camille Schmoll hekelt de 'illusie van feminisering' van migraties en wijst, met cijfers ter ondersteuning, op de kleine variatie in het percentage tussen deze mannen en vrouwen die al meer dan een eeuw migreren. Daarmee weigert ze migrantenvrouwen te essentialiseren: ‘Dit boek is verre van een weerspiegeling van welke migrantensituatie dan ook, en zelfs niet van de migrantenvrouw van vandaag: de migrantenvrouw bestaat niet, omdat migratie een polymorf proces is, net zoals de situatie van vrouwen in migratie meervoudig en meervoudig is’[152]. Om aan haar eigen analytische vereisten te voldoen, heeft Camille Schmoll feitelijke gegevens verzameld uit een diepgaand veldonderzoek dat ze uitvoerde onder zo'n tachtig vrouwen die via de zuidelijke Middellandse Zee naar Zuid-Europa vluchtten via de Straat van Sicilië, de 'corridor van ballingen'. Daarmee riskeerden ze hun leven - een leven dat bedreigd werd door zowel de woede van de zee als het gedocumenteerde geweld van de Libische kustwacht, die paradoxaal genoeg verantwoordelijk is voor de reddingsacties op zee...

Randen en marges

In een tussenruimte van opgeschorte tijd, verstoken van gunstige uren, waar het leven probeert door te gaan – of zichzelf zelfs in stand te houden – worden de contouren van een labyrintisch landschap van nieuwe, onzekere grenzen getrokken, die elkaar kruisen zonder elkaar te ontmoeten, zich tussenbeide brengen via meerdere onmerkbare breuken, verondersteld worden te verdwijnen om beter te kunnen beperken, immaterieel maar zeer reëel; Ze gebruiken hun labiliteit om instabiliteit, onzekerheid en precairheid te creëren, tot het punt dat ze uiteindelijk de geschonden intimiteit en extimiteit een reddend moment.

Voor Camille Schmoll verschilt het begrip marge van dat van grens en moet daarom in politieke zin worden begrepen – en niet in essentialistische of culturalistische zin: ‘de marge is in deze zin allesbehalve een archaïsche of onderontwikkelde ruimte. De marge is voor mij vooral een retorisch kunstgreep die het ons mogelijk maakt om in één keer, en niet altijd tegelijkertijd, verschijnselen van ruimtelijke periferie, sociale en politieke marginaliteit, markering en grensoverschrijding aan te duiden" [25]. Het heeft dus niet de stabiliteit van de lijn die de grens kan uitdrukken, maar de veranderlijkheid van een helling.

Tussen het migratiebeleid en de realiteit van degenen die het ervaren, ontstaat een nieuw onderzoeksveld. De antropoloog verkent dit via de trajecten en verhalen die hem zijn toevertrouwd door degenen die, veerkrachtig, alles hebben geprobeerd om niet langer teruggetrokken en onzichtbaar te zijn.

Voor migrantenvrouwen zijn deze marges een politiek laboratorium. […] In dit boek zal ik de marges beschrijven als plekken van intense morele activiteit, die vrouwen socialiseren in hun ‘subalterne wording’, maar die ook plekken kunnen zijn van hoop, van de inzet van nieuwe vormen van solidariteit en strijd, kortom, van verzet. [26]

Sinds 2004 wordt het immigratiebeleid steeds repressiever en is er geleidelijk een logica van afsluiting ontstaan. De toegang tot visa wordt beperkt en het verblijf van migranten in detentiecentra wordt voor onbepaalde tijd verlengd. Hierdoor raken de opvangsystemen overbelast en verslechteren de opvangomstandigheden.

Julienne, geluk, geweld

De verhalen volgen elkaar op. Juliennes eerste verhaal gaat over een gedwongen huwelijk dat gepaard gaat met mishandelingen. Haar 'echtgenoot' doodt haar kind in de buik van haar moeder, met vuistslagen. Vervolgens achtervolgt hij haar naar Mali, waar ze na tien jaar huwelijksslavernij aan hem probeert te ontsnappen. Dan Algerije, de bus, de Libiërs, de verkrachtingen, de ziekte, het ronddwalen... Een Ghanees, die van de Libiërs de opdracht krijgt haar te doden, heeft medelijden met haar en biedt haar de vrijheid aan om naar zee te gaan:

Julienne werd op zee gered in een lekkende sloep, waar aanvankelijk 2016 mensen in konden. Ze werd opgevangen door Italianen die haar in het ziekenhuis verzorgden, haar vingerafdrukken namen en haar naar Sicilië stuurden. Een uitreisvergunning. Dus, Rome, daarna een maand bedelen in Montpellier, daarna Caen en naar een huis waar Julienne vrijwilligerswerk doet en wacht op de papieren die uiteindelijk in december XNUMX binnenkomen.

Dit verhaal vat de essentiële vraag samen: waarom vertrekken ze? Volgens Camille Schmoll zijn er 'meervoudige redenen waarom vrouwen vertrekken. Ze nodigen ons uit om de al te simplistische tegenstellingen tussen vrijwillige en gedwongen migraties, overhaaste migraties en voorbedachte rade migraties radicaal te heroverwegen. In plaats van motieven tegen elkaar af te wegen, moeten we overwegen ze te positioneren langs een continuüm dat individuele en familiale, politieke en economische, gendergerelateerde en niet-gendergerelateerde redenen articuleert" [60].

Wat de reden ook is om te vertrekken, geweld is een constante factor die zich overal opdringt.

Wanneer migranten uit Libië vluchten, waar ze gevangen worden gehouden en gemarteld door de vrouwen die hen als huishoudelijk personeel inhuren, en wanneer ze uit Eritrea vluchten, waar ze worden geconfronteerd met onuitsprekelijke fysieke mishandelingen, of uit ‘het Noord-Korea van Oost-Afrika’ [60], worden ze er vaak toe veroordeeld om in de handen te vallen van organisaties die leven van mensenhandel.

De centra, periferie van de marges

Maar als vluchteling in Malta, in een van de detentiecentra, zijn de vooruitzichten niet bepaald hoopgevend. Camille Schmoll geeft een alarmerende beschrijving die ons doet twijfelen aan het gebrek aan regulering en controle van dergelijke instellingen:

 In Ponte Galeria, het grootste detentiecentrum van Italië, vergelijkbaar met een zwaarbewaakte gevangenis, zijn de lichamen dag en nacht volledig zichtbaar, waardoor er geen ruimte is voor privacy. De ontmenselijking wordt nog eens compleet gemaakt door het toekennen van nummers in plaats van namen.

Ongeacht de locatie, hotspots, detentiecentra, knooppunten, doorvoercentra, vertelt Camille Schmoll ons dat het gebrek aan autonomie en privacy ervoor zorgt dat de meest banale handelingen – eten, slapen, wassen – de bron zijn van geweld dat grenst aan sadisme, en van straffen die zonder reden worden opgelegd. Een migrant vertelde haar zelfs dat op deze plek de grens tussen mens en dier was overschreden. Ook hier zijn er vragen over het gebrek aan nationaal toezicht en evaluatie op deze centra, die migranten zouden moeten helpen.

Elders is etniciteit aan de orde van de dag, waarbij migranten worden teruggebracht tot hun oorspronkelijke cultuur: "In Castelnuovo di Porto spraken we over 'etniciteiten'." Er werd gesproken over de Egyptische etnische groep, de Nigeriaanse etnische groep en de Eritrese etnische groep, waarbij nationaliteit, etniciteit en de sociale constructie van ‘ras’ totaal werden verward [107].

Tussen gesloten en halfgesloten centra, plaatsen van vrijheidsberoving en zogenaamde integratiecentra, die migranten proberen te helpen een plek te vinden in de ‘gast’-samenleving, bevinden zich noodopvangcentra ‘in een grijs gebied tussen selectie en integratie, tussen afwijzing en opvang’ [110], waar asielaanvragen worden ingediend. En die urgentie slaat dan om in het onbepaalde wachten, een andere vorm van onderwerping, vertelt Camille Schmoll ons.

Het waarschuwt ons er ook voor dat naarmate de migratiecrisis verergert, de oprichting van centra een lucratieve kans zou kunnen worden. Sommige centra worden gehuisvest door publieke structuren, maar hebben privépersoneel of profiteren zelfs van ad-hocmaatregelen om hun winstgevendheid te waarborgen:

Hoewel de opsluiting niet volledig is, beperken deze centra toch de mogelijkheden tot mobiliteit. Vaak zijn ze ingesloten door land of zelfs geografisch geïsoleerd, om contact met de buitenwereld te voorkomen. Onder het voorwendsel van bescherming worden vrouwen in de gaten gehouden of gedwongen huishoudelijke taken uit te voeren, onder toezicht van waakzame huisvrouwen.

Het gedigitaliseerde lichaam

Dan worden het bezit van een mobiele telefoon en het kunnen gebruiken van internet een reddingslijn waarmee we deze plekken van frustratie, vernedering en wanhoop, gevangenen van een verlengde tijd die geen seconde meer telt, kunnen transformeren in plekken waar verzet kan worden gecombineerd met veerkracht om zo een autonomie van leven in de digitale ruimte te herbouwen.

In het vijfde hoofdstuk, misschien wel het sterkste omdat het hoop geeft aan de harten van deze vrouwen, koos Camille Schmoll ervoor om te laten zien dat het proces van empowerment een dialectisch proces is en dat "de vrouwen die ze tegenkwamen, in hun zoektocht naar autonomie met name op drie schalen handelen: op de schaal van het lichaam, op de schaal van de huiselijke ruimte en op de schaal, mogelijk wereldwijd, van de digitale ruimte. [137] ».

De gemartelde, getekende en verkrachte lichamen zullen proberen zichzelf te bevrijden van hun pad van lijden, zichzelf opnieuw te presenteren, zichzelf opnieuw vorm te geven, zichzelf opnieuw op te bouwen en een waardig beeld van zichzelf te geven, dat voor iedereen op de netwerken zichtbaar is en laat zien dat er in elke migratie, hoe onvoorstelbaar moeilijk die ook mag zijn, hoop bestaat op zelftransformatie en op de rehabilitatie van het project. Een selfie met een mooi kader, in flatterend licht en met een glimlach kan dit bereiken.

Een herwonnen autonomie vloeit dan voort uit het vermogen om zichzelf te reterritorialiseren in het eigen lichaam, zodat het portret dat men aan de hele wereld presenteert op het internet ‘een instrument is om een ​​renarcissistisch zelfbeeld te construeren’ [139].

Aan het einde van deze reis, nadat we deze vrouwen hebben ontmoet en hun moeilijke reis tijdens het lezen met hen hebben gedeeld, kunnen we ons niet langer tevreden stellen met willekeurige statistieken en waarschuwingen of formele mededelingen. Camille Scholl wist ons hart en onze geest te veroveren door haar eigen ervaringen te delen over de reis van deze vrouwen en hun ultieme zoektocht naar zichtbaarheid in een wereld die hen lang heeft genegeerd ten gunste van comfort en gemak.

De kracht van zijn betoog ligt in de nauwkeurigheid van zijn analyses en in het feit dat hij de tijdgeest trotseert en standpunten respecteert zonder ze in een ideologie te hoeven inpassen. Het is een gevoel van intellectuele eerlijkheid en betrouwbaarheid van het discours dat uit dit schrijven naar voren komt. Het combineert bovendien op harmonieuze wijze het verhaal, de ervaringen in het veld en de onderzoeksconclusies.

Wij kunnen het lezen van De verdoemden van de zee van harte aanbevelen. Het is op zichzelf al een reis naar het hart van een zeer aards gastgebied, dat bij het grote publiek nog onvoldoende bekend is en dat bij mensen die vol zitten met zekerheden, ontologische vragen zou kunnen oproepen of zelfs stimuleren. Bedankt Camille Schmoll.