De Amerikaanse en internationale media berichtten onlangs over nauwelijks denkbare informatie: het schooldistrict van Davis County (95 scholen voor 72000 leerlingen, vlakbij Salt Lake City, Utah) had zojuist zijn besluit aangekondigd om lagere schoolniveaus (5-13 jaar) te verbieden toegang krijgen tot de eerbiedwaardige King James Bible (1611), dezelfde waarop George Washington op 30 april 1789 werd beëdigd. Deze beslissing volgde op een verzoek ingediend bij de academische autoriteiten door een ouder van een student, die het werk beschuldigde van het schenden van de principes die zijn vastgelegd in de federale wet die in het voorjaar van 2022 werd afgekondigd.
Deze wet nodigde ouders met name uit om een actieve rol te spelen bij het helpen van de overheid bij het identificeren van zogenaamde ‘gevoelige’ inhoud waaraan leerlingen zouden kunnen worden blootgesteld. Voor deze ouder bestaat er geen twijfel over dat, door de overvloed aan verwijzingen naar incest, onanisme, bestialiteit, enz., het beschuldigde werk voldeed aan de criteria uiteengezet in artikel §76-10-1227 van het staatswetboek: er is geen sprake van , daarom om het in handen van minderjarigen te geven, aangezien het pornografie was... Natuurlijk kon de raad van bestuur die verantwoordelijk was voor de uitspraak over dit verzoek dit standpunt niet fatsoenlijk delen: het Boek is heilig, zelfs voor Mormonen, de meerderheid in de staat, en in deze provincie was de nadruk berucht op religie. Maar hij kon de ouder van de leerling in zijn observatie niet geheel de schuld geven. Zo werd besloten om de toegang tot het werk alleen te beperken tot het hogere niveau van 14-18-jarigen. Het bestuur oordeelde als volgt:
“Hoewel de Bijbel vrij is van ‘gevoelige inhoud’ zoals gedefinieerd in de [federale] wet, bevat hij niettemin elementen van ‘vulgariteit en geweld’ waartoe de toegang beperkt zou moeten worden voor zover het de lagere niveaus betreft [basis- en middelbare scholen]. »
Het is onmogelijk om in dit besluit een onderscheid te maken tussen de openhartigheid – het is vooral belangrijk om de kinderen te beschermen en naar de ouders te luisteren – en de kant die toe te schrijven is aan de ergernis van opvoeders wier taak onnodig gecompliceerd zou worden door de wetgevende waanzin van gekozen politici. demagogen. In dit laatste opzicht zou het besluit kunnen dienen als een discrete waarschuwing aan de politieke klasse. De Davis County Academy had de ouders eenvoudigweg kunnen herinneren aan het bestaan in de bibliotheken van een computersysteem waarmee ze aan de wensen van ouders konden voldoen om de toegang van hun kind tot de catalogus te beperken, afgezien van de titels die in de school zijn opgenomen. programma. Maar in dit geval was deze oplossing niet geschikt omdat de ouder opriep tot de intrekking van een boek op grond van het feit dat het een directe schending van de federale wetgeving was. En ook al was de politieke aard van deze aanpak duidelijk, de instelling kon de oprechtheid ervan niet in twijfel trekken zonder beschuldigd te worden van partijdigheid en zichzelf bloot te stellen aan de noodzaak om alle verzoeken tot intrekking die door de ouders zelf of door hun verenigingen waren ingediend, met een trebuchet te moeten afwegen om om occulte en onuitsprekelijke politieke motivaties op te sporen.
We moeten zeker het bewijs onder ogen zien van het beslissende gewicht dat moraliteit speelt in de Amerikaanse samenleving, en toegeven dat bescheidenheid en preutsheid in de eerste plaats verzoeken tot terugtrekking kunnen motiveren, waarbij bijvoorbeeld de existentiële duisternis van het onderwerp, de kleinering van familiale of religieuze waarden, wordt gehekeld. de groenheid van de taal of een te gedurfde beschrijving van de romantische emoties van jonge hoofdrolspelers. Waaraan we deze steeds duidelijker wordende angst zullen toevoegen om iemands identiteit te schaden, die leidt tot het bepleiten van de pure en simpele verdwijning van de boekenplanken die nu worden beoordeeld aanvallend (d.w.z. ‘kwetsend’) vanwege representatie die mensen inferioriseert vanwege de kleur van hun huid, of hun geslacht of seksuele voorkeur. Uiteraard in afwachting van de publicatie van naar behoren geredigeerde edities dankzij de expertise van gevoeligheidslezers. Maar de morele principes die naar voren worden gebracht, kunnen er ook voor zorgen dat er zeer desastreuze racistische en antisemitische waarden ontstaan. Zo vinden we in de lijst van intrekkingsverzoeken die worden onderzocht op de Davis County Academy een werk dat regelmatig wordt beschuldigd op scholen sinds de eerste aanklacht ervan, naast andere werken, in 1975 door een oudercommissie van een school in Schooldistrict Island Trees (New York). De beschuldiging werd als volgt geformuleerd: "Het is onze morele plicht om de kinderen op onze scholen te beschermen tegen dit morele gevaar, maar ook tegen gevaren van fysieke of medische aard." De boeken in kwestie werden omschreven als ‘anti-Amerikaans, antichristelijk, antisemitisch en ronduit walgelijk’. Onder deze dus die van Bernard Malamud, De vaster [De man uit Kiev].
Het werd gepubliceerd in 1966 en leverde de auteur de Pulitzerprijs en de National Book Award op. Het verhaal is geïnspireerd op een waargebeurde gebeurtenis: de moord in 1911 in Kiev op een jonge christen en de arrestatie van een joodse arbeider, die ten onrechte twee jaar in de gevangenis heeft gezeten voor een misdaad waaraan hij onschuldig was. De man werd in 1913 unaniem vrijgesproken, maar twee jaar lang werd de hele wereld over hem verscheurd, waarbij antisemieten uit alle landen hem ervan beschuldigden een rituele misdaad te hebben begaan. Verschillende studenten verzetten zich tegen de gevraagde intrekkingen van boeken en van hoger beroep tot hoger beroep ging de zaak, die beroemd werd, naar de Hoge Raad onder de titel Onderwijsraad v. Pico. Het Hooggerechtshof is verantwoordelijk voor de arbitrage tussen het onvervreemdbare recht op informatie voor leerlingen in schoolbibliotheken, krachtens het Eerste Amendement van de Grondwet, en het recht van de overheid om het beheer van het dagelijks leven van instellingen te herzien. In zijn advies van 1982 kon het Hooggerechtshof laat alleen maar zijn diepe verdeeldheid zien. Tot nu toe lijken de zaken duidelijk in openbare bibliotheken, waar het Eerste Amendement elke vorm van filtering of beperking verbiedt, of het nu gaat om de keuzes van lezers of zelfs hun verschijning in kleding. Wat scholen daarentegen betreft, is het debat over de mate van speelruimte die aan het schoolbestuur moet worden gegeven in termen van toegang tot informatie niet duidelijk beslecht, wat het activisme van ouders van leerlingen, individueel of associatief, zou kunnen verklaren. de aandrang van bepaalde conservatieve staten om in de wet op federaal niveau een assertievere benadering van morele kwesties op te nemen.
Volgens de vereniging PEN Amerika, neemt het aantal boeken waarvan terugtrekking wordt aangevraagd voortdurend toe (circa 20% in de afgelopen zes maanden). Dit zou te wijten zijn aan wetten die in verschillende conservatieve staten zijn aangenomen en aan het activisme van een netwerk van ouder-leraarverenigingen dat financieel wordt ondersteund door conservatief rechts. In januari 2021 is de vereniging opgericht Moeders voor vrijheid, geniet bijvoorbeeld grote bekendheid. Het is uitgebreid van zijn oorspronkelijke basis in Vero Beach, Florida naar 285 vestigingen in 44 staten, met vandaag bijna 120 geregistreerde leden. Het oorspronkelijke doel was om zich te verzetten tegen het dragen van maskers op scholen tijdens de Covid-pandemie, maar het is uitgegroeid tot een algemene oppositie tegen wat wordt gekarakteriseerd als anti-Amerikanisme op scholen. De associatie met de Republikeinse gouverneur Ron deSantis is bekend, en de leden ervan worden soms geëscorteerd door de Trotse jongens, een extreemrechtse militie...
De verkiezingen voor het schoolbestuur, die sinds het voorjaar aan de gang zijn, zijn het onderwerp geweest van enorme investeringen door zowel de Democratische als de Republikeinse partijen. Het is niet verwonderlijk dat laatstgenoemde grotendeels afhankelijk is van ouderverenigingen zoals Moeders voor vrijheid. De gedeeltelijke resultaten die ongunstig zijn voor deze associaties suggereren echter dat, zonder vooruit te lopen op de mening die ouders mogelijk hebben over bepaalde van hun argumenten, hun confronterende aanpak als buitensporig zal worden beoordeeld. Terwijl de presidentsverkiezingen van 2024 opdoemen, duidt de radicalisering van de electorale basis van de Republikeinse Partij erop dat kandidaten de vogelverschrikker van de cultuuroorlogen zullen moeten opwerpen om te hopen de drempel van de voorverkiezingen te overschrijden. Maar het is helemaal niet zeker dat dit beantwoordt aan een diepe verwachting van het electoraat. De recente intrekking door de Hoge Raad van het vonnis Roe v. Wade. Waden – die abortus legaliseerde – beantwoordde verre van dat niet aan een algemene wens van het publiek, en het is moeilijk voor te stellen dat een kandidaat in zijn programma het radicalisme zou opnemen van bepaalde staten die deze maatregel nog verder hebben aangescherpt, zelfs met gevallen van verkrachting of incest. Ook kunnen we ons geen herziening voorstellen van de toestemming voor het homohuwelijk die het Hof in 2015 heeft verleend: de maatregel is maatschappelijk geaccepteerd. Aan de andere kant zou de schoolcontext een gunstiger strijdtoneel voor mobilisatie kunnen bieden. Het berouw dat door liberaal links wordt geëist als gevolg van de uitsluiting van bepaalde delen van de bevolking in de geschiedenis van het land, zorgt er duidelijk voor dat rechts ineenkrimpt (vgl. de folkloristische privilegewandeling) maar in een samenleving die zo diep getekend is door puritanisme, is het idee om publiekelijk fouten uit het verleden te erkennen niet schokkend. Er blijft echter één punt over dat waarschijnlijk een positieve reactie zal vinden bij het electoraat buiten de conservatieve MAGA-basis, en dat is de transgenderkwestie. Een recent onderzoek van het stembureau Pew Research laat zien dat 58% van de volwassenen vindt dat transatleten moeten meedoen aan sportevenementen in de categorie die overeenkomt met hun geboortegeslacht. Wat betreft de presentatie van genderidentiteit en transitievraagstukken op scholen is de kloof klein: 41% is vóór en 38% is tegen.
Zowel links als rechts scherpen activisten hun wapens aan, ervan overtuigd dat de uitkomst van de volgende presidentsverkiezingen kan worden beslist over deze kwestie van genderidentiteit en, in het bijzonder, transidentiteit. Emily Drabinsky, de nieuwe president van de American Library Association (ALA–American Library Association), kondigde duidelijk de kleur aan: het gestelde doel is 'Queering the catalog'. Onder waarnemers van deze culturele oorlog lijkt echter de mening te verspreiden dat het morele overwicht waarvan liberaal links heeft geprofiteerd, door zich te verzetten tegen elke censuur van teksten die betrekking hebben op LHBT-thema’s, bijzonder aan kracht verliest wanneer deze zelfde liberalen worden beschuldigd van een soortgelijke intolerantie, vooral wanneer zij pleiten voor de terugtrekking van grote klassiekers zoals Of mice and men, door John Steinbeck, of zelfs Avonturen van Huckleberry Finn, door Mark Twain. De vervanging van “Nigger”, het ondraaglijke N-woord, in deze laatste roman met verschillende eufemismen (slaaf, knecht) heeft het dus mogelijk gemaakt om met nieuwe edities de lat van de censuur te doorbreken, maar het gevoel lijkt de overhand te krijgen dat politieke correctheid een dergelijke heiligschennis niet kan rechtvaardigen. Hoe geruststellend een dergelijke reactie ook mag zijn, we kunnen een algemene omwenteling niet voorspellen, omdat we met Twains roman een monument uit de Amerikaanse literatuur aanroerden. In werkelijkheid sluit het momentum dat deze welwillende censuur van gezond links geeft aan bij de welwillendheid van verschillende staten die graag vreedzame betrekkingen met gezinnen willen onderhouden. New Hampshire heeft dus in 2021 een wet aangenomen genaamd: Recht op vrijheid van discriminatie op de openbare werkplek en in het onderwijs[1]Dit morele kompas maakt het mogelijk een koers uit te zetten die de aanschaf van boeken stuurt, en beperkt zo op handige wijze de toevlucht van ontevreden ouders. De invloed ervan wordt ook uitgeoefend op het onderwijs, en maakt het mogelijk om recalcitrante leraren op één lijn te krijgen. Sommige ongelukkige mensen zien het als een vorm van censuur. De wals van boeken op de planken lijkt niet te stoppen...
