Un' studio è stato appena pubblicato sulla rivista Nature di chi Gli ha fatto eco la stampa francese. Indica che, dal 1945, le scoperte scientifiche sono state sempre meno rivoluzionarie (o “dirompenti”). Per giungere a questa conclusione, gli autori hanno analizzato gli articoli pubblicati a partire dal 1945 assegnando loro un punteggio di “dirompenza”. Osservano un costante calo di questo indice.
Al di là dei dibattiti suscitati da questo studio, di cui si discutono metodologia e conclusioni, siamo tentati di fare una trasposizione: è possibile che le scienze sociali abbiano seguito la stessa strada?
Naturalmente, qualsiasi giudizio globale è necessariamente ingiusto: non rende giustizia ai numerosi studi di qualità che vengono condotti ogni anno. Non possiamo però non chiederci: da dove viene questa sensazione che le scienze sociali non contribuiscano più molto? Dove sono le opere degne di nota? Stiamo ancora producendo studi che potranno continuare nei decenni a venire?
Il confronto con il passato dà la misura del declino. Ricordiamo che gli anni Novanta dell'Ottocento videro la contemporanea pubblicazione di opere che ancora oggi costituiscono delle pietre miliari: Le leggi dell'imitazione di Tarde (1890), Le regole del metodo sociologico di Durkheim (1895) e La psicologia delle folle di Le Bon (1895). Negli anni Sessanta e Settanta è l’epoca dei “quattro moschettieri” della sociologia: Crozier, Touraine, Boudon, Bourdieu.
Cosa è paragonabile oggi? La sociologia sembra essere guidata da un esercito di funzionari pubblici che, senza necessariamente essere indegni, producono in catena di montaggio una letteratura omogenea e di cattivo gusto, che cerca meno di far avanzare la conoscenza sociologica quanto di mettersi al servizio delle cause militanti.
Questa deriva era stata perfettamente descritta da Raymond Boudon in un articolo molto bello. Ha sottolineato un paradosso: le scienze sociali non sono mai state così abbondanti e presenti nella società, sia nelle politiche pubbliche che nei media, ma hanno abbandonato il loro scopo esplicativo. Se volessimo essere cattivi, potremmo dire che sono diventati una componente dell'apparato statale, essendo i sociologi i nuovi intellettuali organici del nostro tempo.
