Recensione del libro di Jacques Robert, pubblicato da Héliade nel giugno 2026, con prefazione di Nathalie Heinich.
"Svedutista". Così si definiva il nostro amico, il pittore veneziano Ludovico De Luigi, recentemente scomparso. Un termine intraducibile in francese, se non forse con un altro neologismo, quello di "svelatore": un pittore di ciò che si cela oltre le facciate.
Vedere le cose dietro le cose.
Jacques Robert è un "rivelatore". Noi di La Petite Sirène e dell'Observatoire d'Ethique Universitaire, tra gli altri, conosciamo bene questo professore emerito di oncologia, instancabile critico del politicamente corretto e delle risposte facili, attraverso i suoi articoli e i suoi commenti. Ora ci fa il piacere di pubblicare un libro, un'estensione di un lavoro precedente (Imposizioni in oncologia –H&O Editions, 2023) estendendo la sua attività di demistificazione e demitizzazione alla scienza in generale e a coloro che dovrebbero svilupparla in particolare.
Sebbene le sue 289 pagine scorrano con la fluidità di un romanzo, come dimostra l'incisiva prefazione di Nathalie Heinich, questo non è né fantascienza né una visione orwelliana del futuro. È un'osservazione. Uno stato di cose. La cruda valutazione di un importante organismo malato: il mondo scientifico. Con una penna tagliente come un bisturi, Jacques Robert disseziona e analizza i tumori che attualmente invadono la scienza. Il libro è suddiviso in cinque bibliografie.
Sezione 1: Il pesce marcisce dalla testa.
In questa prima parte, Jacques Robert inizia sottolineando la crescente sfiducia, soprattutto tra le giovani generazioni, nei confronti della scienza, con il paradosso che esse ne sono le maggiori utilizzatrici, "inconsapevolmente", attraverso la tecnologia e i progressi biomedici. Ciò rappresenta una negazione della realtà, una tecnomitologia che abbiamo già analizzato nell'articolo "L'insopportabile peso della realtà".[1]Una negazione in cui certe élite si abbandonano senza esitazione. Le élite universitarie non ne sono immuni e, per codardia o opportunismo, contribuiscono a questa svalutazione della scienza. Jacques Robert lo sottolinea a pagina 40: "L'università soffre, da un lato, del continuo aumento del numero di diplomati e dell'alto tasso di studenti che intraprendono studi universitari, e dall'altro, della costante creazione di nuovi programmi che le vengono affidati [...]; lo squilibrio che ne deriva è insostenibile". E l'autore prosegue fornendoci esempi di alcune di queste carenze accademiche.
L'editoria scientifica, che si suppone produca "conoscenza accademica" in uno spirito tecnocratico e mercantile, non è immune a questa corsa demagogica e sfrenata. L'autore spiega come l'erosione dei criteri di pubblicazione, la deriva perversa delle regole dell'etica editoriale e la pressione aritmetica – ma non qualitativa – del "Pubblica o perisci", la tirannia dell'Impact Factor e la negazione della natura fondamentalmente imprevedibile della ricerca, contribuiscano all'erosione di ciò che costituisce i fondamenti della scienza: universalismo, oggettività, razionalità, pensiero critico, accettazione della complessità e inesauribilità della conoscenza. La scienza sposta il focus delle domande.
Sezione 2: La scienza è solubile nell'ideologia.
Questa seconda sezione riprende in dettaglio la deriva ideologica discussa nella prima parte del libro. Istituzioni di spicco come l'ENS e Sciences Po diventano sinonimo di diffusa disonestà intellettuale. Università come quella di Lione 2 si trasformano in focolai di antisemitismo. Al contrario, le scienze sociali diventano "antiscientifiche e asociali", vere e proprie fabbriche di riciclo di sociologi oziosi e pedanti.
Jacques Robert ci ricorda che la perversione ideologica della scienza non è una novità. Che si basino su miti reazionari o illusioni progressiste, le stesse costanti antiscientifiche riemergono, come il razzismo e la negazione dell'evoluzione e della complessità. E al di là delle scienze sociali, le "scienze umane", oggi anche antropologia, biologia, medicina e fisica sono contaminate da un'ideologia apparentemente progressista che in realtà è regressiva e nega la specificità del genere umano. Nel guazzabuglio intellettuale di questo "wokismo", le discipline sono disperse come pezzi di un puzzle in "studi". Prosperano tesi basate su aberrazioni prive di fondamento scientifico, come la teoria di genere, o tesi soggettive, inclusive e intersezionali, che si basano su dati parziali, distorti e di parte. Titoli e presentazioni sono ridicoli... per evitare le lacrime. Perché ci ricordano in modo vivido il dogmatismo omicida delle tesi staliniste lisenkoiste e di quelle sulla purezza razziale del periodo nazista.
Le prospettive di carriera per questi "studenti di dottorato ignoranti" sono praticamente inesistenti, se non quella di ingrossare le fila di assistenti inutili al servizio di guru professori dannosi, "giustificando" così questi programmi di formazione deleteri. E di creare una massa di individui frustrati, futuri utili idioti al servizio di qualche piccolo leader, alimentando l'attuale clima pre-insurrezionale.
Jacques Robert mette poi in luce il legame tra il declino ideologico della scienza e le sottostanti problematiche politiche in un capitolo in cui analizza l'opposizione tra universalismo (scientifico) e comunitarismo. Mostra inoltre come questa pressione minacciosa, a volte attiva (con la "cancellazione"), esercitata da una minoranza fanatica, sostenuta da media complici e istituzioni accondiscendenti, porti all'autocensura. Ancor peggio: l'omicidio di insegnanti coraggiosi.
Sezione 3: I numeri e le lettere del mio mulino.
In questa terza parte, l'autore spiega come le carenze e gli eccessi precedentemente presentati, questa irresponsabilità collettiva di cui ha parlato Marc Bloch in La strana sconfittaCiò porterà alla crescita esponenziale di una pratica riprovevole ma antica quanto il mondo: la frode. I metodi e le motivazioni sono vari (profitto, fama, narcisismo, gelosia, ecc.). Vengono discussi esempi di plagio, falsificazione e manipolazione dei dati.
Qui osserviamo un fenomeno di coevoluzione. Una razza di Regina Rossa, come in Alicedove il truffatore è sempre un passo avanti al suo inseguitore. Ed è la scienza e i suoi progressi tecnologici che, paradossalmente, forniscono ai truffatori nuovi metodi per commettere illeciti: la manipolazione di testi tramite intelligenza artificiale (così poco intelligente e così innaturale); la manipolazione di immagini tramite computer; e le frodi su scala industriale perpetrate dalle formidabili "fabbriche di carta"! Queste "fabbriche di carta", pubblicazioni predatorie perlopiù con sede in Asia, in particolare in Cina (con anche obiettivi politici), producono articoli fasulli a pagamento, ai quali chiunque può dichiarare di aver contribuito. Se non hai idee, le avranno altri, purché siano disposti a pagare. Un sistema di frode alimentato dalla corsa all'Impact Factor e dalla creazione di un CV "credibile" nel mercato del lavoro globale. Seguendo il principio de "La lettera rubata" di Edgar Allan Poe, non c'è niente di meglio per nascondere un pezzo di carta sporco che mescolarlo con quelli buoni a cui assomiglia. Il sovraccarico di informazioni uccide le informazioni e, soprattutto, ostacola i metodi di verifica. Jacques Robert ci mette in guardia dai pericoli di queste frodi, non solo per l'immagine della scienza, ma anche per la salute e la sicurezza dei cittadini, che dati corrotti e tossici, purtroppo sfruttati e applicati in modo improprio, possono causare.
Sezione 4: Se non è vero, è ben trovato.
Oltre alla frode, in questa quarta sezione l'autore mette in luce l'impostura scientifica, di cui aveva già fornito numerosi esempi nella ricerca sul cancro nel suo lavoro citato in precedenza.
Qui, pseudoscienze, false scienze e altre invenzioni di guru (come Scientology, la cui unica base scientifica risiede nel suo nome) vengono portate dinanzi al tribunale della vera e verificabile scienza. L'autore smaschera il lato oscuro di queste "scienze magiche del XXI secolo", come le definisce lui: astrologia, parapsicologia, antroposofia, geobiologia, per non parlare delle promesse di longevità dei venditori di elisir di giovinezza, del "dedarwinismo" dei creazionisti e di altri anti-evoluzionisti, e dell'ecologismo fanatico promosso dai nostri ignoranti sostenitori dell'ecologia punitiva. Purtroppo, questi inganni prosperano grazie all'indulgenza di certe istituzioni. Di passaggio, Jacques Robert traccia anche il ritratto di alcuni Cagliostro da poltrona e da televisione. Scopriamo così che alcuni accademici benestanti non hanno esitato a scendere a compromessi meschini per un patetico momento di gloria e "originalità", attribuendo l'etichetta di "scientifico" a una tesi di astrologia difesa da Germaine Hanselmann, meglio nota con l'affascinante pseudonimo di Elizabeth Teissier. Nemmeno alcuni premi Nobel sono immuni a questa "crisi esoterica" (in particolare i fisici), mentre altri hanno motivazioni più venali.
Il nostro "svelatore" conclude questa sezione con alcuni esempi comici, ma inquietanti, di truffe scientifiche che fanno chiedere come abbiano fatto ad attirare l'attenzione e a ottenere sostegno.
Sezione 5: E pur si muove!
Al termine di ciascuna sezione, l'autore ha delineato alcune possibili soluzioni che qui sviluppa e che istituzioni e politiche coraggiose potrebbero attuare.
Ah, il coraggio! Che comodità! Tanta autocompiacenza e la creazione di comitati inutili per insabbiare i problemi! Quando invece bisognerebbe dire: "Questa è cancrena, sire; dobbiamo amputare". E agire.
L'autore sottolinea il valore del sistema di preprint ampiamente diffuso, che consente commenti e analisi più approfondite dei risultati della ricerca scientifica prima della pubblicazione definitiva; il ruolo e la vigilanza di PubPeer in materia di frode scientifica; il lavoro di monitoraggio svolto da informatori e osservatori, come quelli di Little Mermaid o University Ethics.
Una breve sezione finale esprime un ottimismo piuttosto cauto, persino un pizzico di disillusione, data l'apparente imparizia della lotta contro l'impunità dei truffatori e l'inerzia istituzionale. Un messaggio semplicistico si diffonde più rapidamente ed è molto più facile da accettare rispetto a una verità necessariamente complessa. Da qui il ruolo essenziale dell'istruzione, con l'obiettivo primario di sviluppare il pensiero critico. Questa non è una disciplina a sé stante, ma piuttosto una capacità che permea tutte le discipline.
La scienza può essere salvata solo dagli scienziati stessi, che non devono soccombere alla rassegnazione e alla mera tolleranza ("esistono istituzioni per la tolleranza", come diceva Clemenceau). È una battaglia in cui non bisogna temere di subire colpi. E di colpi ce ne saranno! La lotta galileiana della Ragione contro l'Ideologia. Ma Vienna, assediata, resistette agli Ottomani. E Davide non sconfisse forse Golia?
Con quest'opera, Jacques Robert ci offre una prima buona dose di antibiotici per combattere il problema.
Claudio Rubiliani. Biologo, Dottore di Stato.
