Polübiosz a rezsimek történetét erkölcsi körforgásnak tekintette: a demokrácia ochlokráciává silányul, amikor az erény eltűnik. Ma az elitképzés elvesztése és az egyetemek hanyatlása erre a mechanizmusra emlékeztet: oktatás nélkül a szabadság összeomlik, és a tömeg uralkodik az ész helyett.