A tanulmány nemrég jelent meg a folyóiratban Természet , akinek – visszhangzott a francia sajtó. Azt jelzi, hogy 1945 óta a tudományos felfedezések egyre kevésbé forradalmiak (vagy „bontóak”). Ennek a következtetésnek a levonása érdekében a szerzők az 1945 óta megjelent cikkeket elemezték, „zavaró” pontszámot rendelve hozzájuk. Ennek az indexnek a folyamatos csökkenését figyelik meg.
A tanulmány által kiváltott vitákon túl, amelynek módszertanát és következtetéseit tárgyaljuk, megkíséreljük átültetni: lehet, hogy a társadalomtudományok is ezt az utat járták be?
Természetesen minden globális ítélet szükségképpen igazságtalan: nem ad igazat az évente elvégzett számos minőségi tanulmánynak. Nem kérdezhetjük meg azonban magunktól: honnan ez az érzés, hogy a társadalomtudományok már nem sokat járulnak hozzá? Hol vannak a nevezetes művek? Még mindig olyan tanulmányokat készítünk, amelyek az elkövetkező évtizedekben is folytathatók?
A múlttal való összehasonlítás megadja a hanyatlás mértékét. Emlékezzünk arra, hogy az 1890-es években egyszerre jelentek meg a máig mérföldkőnek számító művek: Az utánzás törvényei szerző: Tarde (1890), A szociológiai módszer szabályai írta Durkheim (1895) és Tömeglélektan írta: Le Bon (1895). Az 1960-as és 70-es években ez a szociológia „négy muskétás” korszaka volt: Crozier, Touraine, Boudon, Bourdieu.
Mihez hasonlítható ma? Úgy tűnik, a szociológiát köztisztviselők hada mozgatja, akik anélkül, hogy szükségszerűen méltatlanok lennének, futószalagon homogén és ízléstelen irodalmat állítanak elő, amely kevésbé törekszik a szociológiai ismeretek előmozdítására, mint a harcos ügyek szolgálatába állítására.
Ezt a sodródást tökéletesen leírta Raymond Boudon egy nagyon szép cikkben. Rámutatott egy paradoxonra: a társadalomtudományok még soha nem voltak ilyen bővelkedik és jelen voltak a társadalomban, akár a közpolitikában, akár a médiában, de feladták magyarázó céljukat. Ha gonoszak akarnánk lenni, azt mondhatnánk, hogy az államapparátus részévé váltak, a szociológusok pedig korunk új organikus értelmiségei.
