El conservador de las colecciones etnográficas belgas del Museo Real de África Central en Tervuren está alarmado por la falta de medidas para abordar una tendencia que lleva años en aumento. El espectacular robo en el Louvre el 19 de octubre de 2025 reveló una realidad que muchos fingían ignorar: nuestros museos, lejos de ser inviolables, se han convertido en blanco de delincuentes. La clase política se ha alarmado por las fallas en los sistemas de seguridad.

Sin embargo, este robo es solo la culminación de una epidemia de robos que se ha estado desarrollando en medio de una indiferencia casi general durante varios años. Los años 2010-2020 fueron muy ricos para los museos franceses y europeos, con una serie de ataques de una gravedad sin precedentes. Se nos debería disculpar por enumerarlos aquí, lo cual tiene el aire de una triste letanía.

La principal especialidad de estos nuevos profesionales del crimen son los metales y piedras preciosas. En marzo de 2017, el robo en el Museo Bode de Berlín conmocionó a toda Alemania: robaron una moneda de oro de 100 kilogramos, apodada la Gran Hoja de Arce. En mayo de 2017, robaron una corona de oro del Museo de Arte Religioso de Fourvière. En abril de 2018, el corazón relicario de Ana de Bretaña y colecciones de monedas de oro fueron robadas del Museo Dobrée de Nantes por simples aficionados. En noviembre de 2019, desaparecieron joyas imperiales del Museo del Oro Verde de Dresde.

Aceleración del vuelo

En mayo de 2021, unos ladrones robaron varios objetos de oro y plata en el Castillo de Arundel, Inglaterra, incluyendo el rosario de María Estuardo. En enero de 2023, las joyas de la princesa Matilde Bonaparte se perdieron en el Museo Hébert de Grenoble. Y en noviembre del mismo año, unos ladrones entraron en el Museo du Hiéron de Paray-le-Monial y sustrajeron elementos de oro, marfil y esmeralda de la Vía Vitae de Joseph Chaumet.

Un año después, en noviembre, se produjo otro robo en el Museo Cognacq-Jay. Los ladrones se llevaron siete valiosas cajas y tabaqueras. En enero de 2025, unos ladrones utilizaron explosivos para irrumpir en el Museo Drents de Assen (Países Bajos) y robaron varios objetos arqueológicos de oro rumanos, incluido el famoso casco dacio conocido como Cotofenesti. En septiembre de 2025, varias pepitas de oro nativo desaparecieron del Museo Nacional de Historia Natural de París, algunas de las cuales acababan de ser encontradas entre las pertenencias de una mujer china en Barcelona. Finalmente, en octubre, justo antes del Louvre, el Museo del Desierto de Mialet perdió alrededor de cien cruces hugonotes de oro.

Otros robos se centran en objetos procedentes del mundo asiático. En marzo de 2015, el Museo Nacional del Castillo de Fontainebleau perdió una quincena de objetos chinos, tibetanos y siameses. En 2023, varias porcelanas chinas fueron robadas del Museo de Cerámica Princessehof de Leeuwarden (Países Bajos) y del Museo de Arte Ostasiatico de Colonia (Alemania). En 2024, una importante jarra imperial china fue robada del Museo Real de Mariemont (Bélgica). Ese mismo año, el Museo Nacional de Porcelana Adrien-Dubouché de Limoges fue objeto de robo.

Tres obras de porcelana china, incluyendo dos excepcionales platos Jingdezhen azules y blancos de los siglos XIV y XV, fueron robadas. Cabe destacar que incluso las reservas de la Biblioteca Nacional de Francia (BNF) se vieron afectadas. En noviembre de 2023, la BNF presentó una denuncia por el robo de libros raros de literatura rusa, que habían sido robados y luego reemplazados por facsímiles de alta calidad. Esta audacia ilustra la creciente porosidad de nuestros santuarios culturales.

Esta larga lista no es anecdótica. Describe una tendencia significativa que afecta a toda Europa. La presentación de estos diferentes casos, ya sean franceses, belgas, ingleses, holandeses o alemanes, nos permite establecer que dos categorías de objetos son especialmente atacados. En primer lugar, están el oro y las piedras preciosas. Este interés de los delincuentes por estos dos "materiales" se explica fácilmente. El valor del oro aumenta año tras año, y es un metal que se puede fundir. En cuanto a las piedras preciosas, se cortan fácilmente. Huelga decir que esta filosofía de robo, que consiste en atacar los materiales de los que está hecha una obra de arte en lugar de la pieza en sí, es la más perjudicial para el patrimonio.

Arsène Lupin, se acabó

Los objetos asiáticos, y principalmente chinos, entran en una segunda categoría. En este caso, a diferencia de las joyas o la orfebrería que se desmembran, es más probable que nos encontremos con robos cuyo objetivo es el artefacto en sí. Pero en cualquier caso, los robos suelen estar muy bien organizados. Hay equipos de ladrones profesionales (como en Fontainebleau en 2015) o aficionados (como en Mariemont en 2024), a menudo europeos, pero quizás al servicio de intermediarios asiáticos posiblemente vinculados a las tríadas. En 2019, cinco españoles y un chino fueron detenidos durante otro intento de robo en el Museo de Fontainebleau.

Por lo tanto, estamos lejos del ladrón esteta y de tratar con Arsène Lupins modernos. Estos robos se están volviendo cada vez más violentos y planificados. Así, hubo robos reales como los del Museo del Hiéron y Cognacq-Jay. Otros casos revelan equipos capaces de elaborar planes sofisticados, intrusiones, neutralizar cámaras y alarmas. Es muy posible que algunos de estos profesionales actúen en nombre de poderosos patrocinadores vinculados al crimen organizado. Estas hipótesis, por supuesto, requerirán investigaciones serias para confirmarlas o desmentirlas. Pero aún debe existir la voluntad política para identificar claramente la naturaleza de la amenaza y responder eficazmente.

Si bien el dramático aumento de los robos es muy preocupante, la falta de medidas adoptadas para prevenirlos es igualmente preocupante.
Si bien el drástico aumento de robos es muy preocupante, la falta de medidas para prevenirlos también lo es. Se podrían haber considerado varias iniciativas. Se podría haber incrementado la vigilancia en las salas dedicadas al oro, las joyas y las monedas asiáticas raras previamente identificadas, quizás guardándolas en una caja fuerte por la noche o exhibiéndolas solo unos días al mes bajo estricta vigilancia. Estos procedimientos también se implementaron en algunas salas de exhibición cuando, en la década de 2010, una ola de robos de cuernos de rinoceronte azotó a los museos europeos. Varios de ellos retiraron temporalmente los cuernos expuestos o los reemplazaron con ejemplares de resina.

¿Acaso deberíamos recordar que las piezas invaluables robadas del Louvre quizás aún estarían en el museo si en 2019 no se hubiera decidido abandonar, por razones estéticas en particular, una "vieja" caja de vidrio blindado colocada sobre gatos que, en caso de alerta, desaparecía en una caja fuerte?

Los ministros miran hacia otro lado

Los museos franceses presentan numerosas debilidades: personal reducido, sistemas de seguridad obsoletos y guardias mal equipados y mal entrenados para proteger sus obras, lo cual es solo un aspecto de sus numerosas misiones, que desempeñan lo mejor que pueden. Sin embargo, debería haberse estrechado la colaboración entre los Ministerios de Cultura, Justicia e Interior para considerar la posibilidad de armar y entrenar a ciertos cuerpos de guardia cuya única misión sería proteger las obras. También se habría podido considerar reservar la vigilancia de ciertas salas del museo a unidades policiales especializadas. Además, dicha presencia armada podría desempeñar un papel preventivo en un momento en que la amenaza terrorista sigue vigente.

Sobre todo, podríamos haber reforzado la respuesta judicial ante los robos de patrimonio. Las condenas impuestas hoy en día son extremadamente leves en Francia, al igual que en otros países europeos. Por ejemplo, en Alemania, los autores del catastrófico robo en el Grünes Gewölbe fueron condenados a entre cuatro y seis años de prisión. En Francia, la pena más severa impuesta a uno de los acusados ​​en el caso del Museo Dobrée fue de cuatro años de prisión. Es evidente que es difícil imaginar una mejor relación riesgo-beneficio para los delincuentes experimentados.

Finalmente, si nos ceñimos al caso francés, la respuesta política ha sido inexistente. Los ministros de Cultura a menudo han guardado silencio sobre estos temas. Ni Roselyne Bachelot tras el robo del relicario de Ana de Bretaña, ni Rima Abdul-Malak tras el del Museo Hébert, ni siquiera Rachida Dati tras los robos de 2025 en París y Mialet se pronunciaron públicamente. El día que París conoció el robo de Cognacq-Jay en 2024, la ministra comentó sobre X… la muerte de Bernadette Després, autora de Tom-Tom y Nana. Rachida Dati fue aún más reactiva que sus predecesoras al condenar mínimamente sobre X los robos de Limoges y el más antiguo de Paray-le-Monial. Estos simples tuits la convierten en la ministra más proactiva en estos temas durante los cinco años de mandato de Emmanuel Macron.

Inercia política

Por eso el robo en el Louvre parece un golpe de suerte. Pero ¿dónde estaba esta indignación cuando otros museos menos conocidos sufrían robos? ¿Qué diputados o senadores han planteado preguntas o presentado proyectos de ley sobre la seguridad y la protección del patrimonio museístico en los últimos quince años? Nuestros museos se presentan como santuarios de la nación, pero se les protege como simples depósitos municipales. A lo largo de las dos presidencias de Emmanuel Macron, se han debatido numerosos temas sobre la restitución y se ha considerado la posibilidad de suspender la inalienabilidad de las colecciones francesas consagrada por ley. También se han apoyado proyectos cuestionables como el préstamo del Tapiz de Bayeux. Sin embargo, no se ha hecho nada para abordar la amenaza real y creciente del robo en museos. ¿Cambiará la indignación actual tras el robo del Louvre algo en esta situación? Permítannos dudarlo. Tan solo un día después de este robo, le tocó el turno a un pequeño museo de Langres de sufrir el robo de una colección de monedas.

(Un artículo que se puede encontrar en Le Figaro)